Когда клапан внезапно закрывается, возникают ударные волны, которые вызывают повреждение клапанов из-за высокого давления, вызванного массой протекающей воды, что является так называемым положительным гидроударом. Напротив, когда закрытый клапан внезапно открывается, он также вызывает гидроудар, называемый отрицательным гидроударом, который также является разрушительным, но не таким сильным, как предыдущий.
Хотя гидроудар издает много шума, реальный ущерб вызван механическим повреждением. Поскольку кинетическая энергия быстро преобразуется в статическое давление в трубопроводе, гидравлический удар может привести к разрыву трубы или повреждению опор и стыков труб. В случае клапанов гидравлический удар может вызвать вибрацию сердечника клапана, что может привести к выходу из строя сердечника клапана, прокладки или набивки.
Для клапанов способ предотвращения гидравлического удара заключается в предотвращении любого резкого изменения давления в системе, включая снижение скорости закрытия самого клапана или обеспечение большей степени натяжения и жесткости, когда запорный элемент приближается к седлу клапана. Чтобы предотвратить колебания давления, скорость закрытия клапана должна изменяться равномерно.
В некоторых случаях, когда используется характеристика быстрого открытия, может потребоваться изменить прежнюю характеристику на равнопроцентную. Поскольку регулирующие клапаны должны использоваться для дросселирования потока при приближении к седлу, следует использовать приводы с достаточным выходным усилием (например, пневматические поршневые приводы или гидравлические приводы), которые могут предотвратить гидравлический удар.
Гидравлический удар также можно уменьшить с помощью предохранительного клапана или буферной емкости. Кроме того, в систему может быть введен газ, что может снизить плотность жидкости.